Las
fiestas invernales suelen tener como elementos comunes el fuego
y los animales, especialmente el día 17 de enero, onomástica
de San Antonio Abad, patrón de las mascotas.
Los
festejos, cuyos orígenes se remontan al siglo XV, tienen lugar
durante dos jornadas, empezando el día 16 con un espectáculo de doma ecuestre
seguido del castillo pirotécnico que anuncia el encendido de hogueras
aromáticas callejeras (cremá). Llega entonces el turno de la bendición
de los animales domésticos, que se lleva a cabo en la explanada ante
la iglesia en el contexto de la pintoresca procesión de la Matxá.
El
evento termina de noche y entonces llega el turno de asistir al Tropell,
al que convocan las campanas. Es una especie de carrera hípica por las calles
en la que las monturas deben atravesar las hogueras. Para
ello, los jinetes los engalanan con mantos de flores bordadas y, a la señal del
alguacil, se lanzan al galope entre las llamas en busca del premio, un gallo
vivo, que le será entregado al ganador en la meta.
Concluida
la prueba, allí mismo se realiza la Coca o reparto de les
coquetes.
La jornada
termina con verbena, continúan al día siguiente, cuando la banda municipal
espabila a todos a primera hora. A mediodía, después de la misa, hay más carreras
a caballo en el camino Safranar, algunas de ellas infantiles.
Y
nuevamente se reparten coquetes antes de devolver la imagen de San
Antoni a su iglesia y procederse, entre fuegos artificiales, al Cambio
de Vares, acto de traspasar la vara de autoridad a un nuevo
encargado de organizar los fastos para el próximo año. No será una persona
sino, como manda la tradición, una calle entera.
