Vilanova d'Alcolea Fiestas

Las fiestas invernales suelen tener como elementos comunes el fuego y los animales, especialmente el día 17 de enero, onomástica de San Antonio Abad, patrón de las mascotas.

Los festejos, cuyos orígenes se remontan al siglo XV, tienen lugar durante dos jornadas, empezando el día 16 con un espectáculo de doma ecuestre seguido del castillo pirotécnico que anuncia el encendido de hogueras aromáticas callejeras (cremá). Llega entonces el turno de la bendición de los animales domésticos, que se lleva a cabo en la explanada ante la iglesia en el contexto de la pintoresca procesión de la Matxá.

El evento termina de noche y entonces llega el turno de asistir al Tropell, al que convocan las campanas. Es una especie de carrera hípica por las calles en la que las monturas deben atravesar las hogueras. Para ello, los jinetes los engalanan con mantos de flores bordadas y, a la señal del alguacil, se lanzan al galope entre las llamas en busca del premio, un gallo vivo, que le será entregado al ganador en la meta.

Concluida la prueba, allí mismo se realiza la Coca o reparto de les coquetes.

La jornada termina con verbena, continúan al día siguiente, cuando la banda municipal espabila a todos a primera hora. A mediodía, después de la misa, hay más carreras a caballo en el camino Safranar, algunas de ellas infantiles.

Y nuevamente se reparten coquetes antes de devolver la imagen de San Antoni a su iglesia y procederse, entre fuegos artificiales, al Cambio de Vares, acto de traspasar la vara de autoridad a un nuevo encargado de organizar los fastos para el próximo año. No será una persona sino, como manda la tradición, una calle entera.